L’océan représente 97% de l’espace physique habitable de la planète et joue un rôle central dans le maintien de la vie sur Terre. Depuis les années 2000 que des efforts considérables et spécifiques ont été déployés pour mieux faire connaître et comprendre les conséquences des émissions de gaz à effet de serre sur les océans. Le dioxyde de carbone émis par les activités humaines conduit les océans vers des conditions plus acides, phénomène connu sous le nom d’acidification des océans. Ce n’est qu’au cours de la dernière décennie que l’on a commencé à reconnaître de que la température mondiale des océans est également affectée de manière significative par les effets que le dioxyde de carbone et autres gaz à effet de serre puissants ont sur l’atmosphère terrestre. Le réchauffement et l’acidification progressive de l’eau de mer sont loin d’être les seules conséquences mondiales majeures des émissions de gaz à effet de serre pour le domaine marin. On sait depuis quelques décennies que le ruissellement de nutriments provenant de l’agriculture entraîne la formation de zones dépourvues d’oxygène dans la mer, là où l’oxygène vital est consommé dans la colonne d’eau et sur les fonds marins. Mais les causes et l’ampleur réelle des impacts de ce phénomène appelé « désoxygénation des océans » étaient jusqu’alors inconnues. Ce résumé et le rapport technique complet qui l’accompagne montrent de manière indéniable que les activités humaines extraient aujourd’hui l’oxygène vital des océans.
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